卻說賈雨村自與冷子興長談之後,心中志氣更盛,決意北上求仕。他變賣少許行囊,攜帶書卷數冊,踏上前往京城之路。
一路上山川遼闊,風塵僕僕。雨村雖行旅辛苦,卻常在途中吟詩作賦,以抒胸中抱負。每至驛站客舍,他總要與當地文士論詩談學。眾人見他談吐不凡,也多稱讚其才學。
行至一處渡口時,雨村遇見一位富商。那人姓林,是江南鹽政之家,家境富裕,聲名遠播。富商見雨村氣度不俗,便與他攀談起來。談及詩文,雨村出口成章,辭采飛揚。富商聽得連連點頭。
不久,富商便邀雨村暫住府中,請他為家中子弟講學。雨村本正為盤纏發愁,見此機會,自然欣然答應。
林府庭院深廣,亭台樓閣錯落有致。府中規矩嚴整,僕從往來井然。雨村住在書房旁的小院,每日為林家子弟講授經史。雖是教書,卻也頗受禮遇。
一日清晨,雨村在庭院中散步。忽見遠處一位少女正在花下讀書。她身形纖細,氣質清雅,眉目間帶著幾分淡淡的憂愁。雨村心中一動,隱約覺得似曾相識。
後來方知,那少女正是林家小姐,名喚黛玉。她自幼聰慧,詩書過目不忘。只是體弱多病,常常獨自讀書,不喜喧鬧。
雨村見她才情不凡,心中不禁讚歎。然而身份有別,他也不敢多言,只在遠處偶爾看見她讀書吟詩的身影。
日子一久,雨村在林府中漸漸得到信任。林老爺見他學問深厚,為人穩重,便與他談及仕途之事。雨村坦言自己志在科舉,只是苦無門路。
林老爺沉思片刻,說道:「如今朝中正缺人才。若你願意,我可替你寫一封薦書,助你赴京應試。」
雨村聽了大喜,連忙拜謝。
自此之後,他更加勤奮讀書。白日授課,夜晚挑燈苦讀。林府中人見他如此用功,也都暗暗佩服。
不久,雨村收拾行裝,準備上京。臨行之前,林老爺設宴送別。席間談笑風生,氣氛融洽。林黛玉也遠遠在廊下相送,神情安靜。
雨村離開林府之時,回頭望見庭院深深,花影搖曳,心中忽然生出一種難言的感慨。人世間的際遇,往往就在一念之間。
此番北上,或許便是改變命運的開始。
而在京城榮國府之中,賈寶玉正日漸長大。那塊與生俱來的通靈寶玉,似乎正牽引著無數人的命運。榮華富貴之中,一段波瀾壯闊的故事,正悄然醞釀。