卻說賈雨村自與冷子興長談之後，心中志氣更盛，決意北上求仕。他變賣少許行囊，攜帶書卷數冊，踏上前往京城之路。
一路上山川遼闊，風塵僕僕。雨村雖行旅辛苦，卻常在途中吟詩作賦，以抒胸中抱負。每至驛站客舍，他總要與當地文士論詩談學。眾人見他談吐不凡，也多稱讚其才學。
行至一處渡口時，雨村遇見一位富商。那人姓林，是江南鹽政之家，家境富裕，聲名遠播。富商見雨村氣度不俗，便與他攀談起來。談及詩文，雨村出口成章，辭采飛揚。富商聽得連連點頭。
不久，富商便邀雨村暫住府中，請他為家中子弟講學。雨村本正為盤纏發愁，見此機會，自然欣然答應。
林府庭院深廣，亭台樓閣錯落有致。府中規矩嚴整，僕從往來井然。雨村住在書房旁的小院，每日為林家子弟講授經史。雖是教書，卻也頗受禮遇。
一日清晨，雨村在庭院中散步。忽見遠處一位少女正在花下讀書。她身形纖細，氣質清雅，眉目間帶著幾分淡淡的憂愁。雨村心中一動，隱約覺得似曾相識。
後來方知，那少女正是林家小姐，名喚黛玉。她自幼聰慧，詩書過目不忘。只是體弱多病，常常獨自讀書，不喜喧鬧。
雨村見她才情不凡，心中不禁讚歎。然而身份有別，他也不敢多言，只在遠處偶爾看見她讀書吟詩的身影。
日子一久，雨村在林府中漸漸得到信任。林老爺見他學問深厚，為人穩重，便與他談及仕途之事。雨村坦言自己志在科舉，只是苦無門路。
林老爺沉思片刻，說道：「如今朝中正缺人才。若你願意，我可替你寫一封薦書，助你赴京應試。」
雨村聽了大喜，連忙拜謝。
自此之後，他更加勤奮讀書。白日授課，夜晚挑燈苦讀。林府中人見他如此用功，也都暗暗佩服。
不久，雨村收拾行裝，準備上京。臨行之前，林老爺設宴送別。席間談笑風生，氣氛融洽。林黛玉也遠遠在廊下相送，神情安靜。
雨村離開林府之時，回頭望見庭院深深，花影搖曳，心中忽然生出一種難言的感慨。人世間的際遇，往往就在一念之間。
此番北上，或許便是改變命運的開始。
而在京城榮國府之中，賈寶玉正日漸長大。那塊與生俱來的通靈寶玉，似乎正牽引著無數人的命運。榮華富貴之中，一段波瀾壯闊的故事，正悄然醞釀。