在夏威夷一個偏遠地區的住宅內，一位名叫Doug Lambert的獸醫進入了一個戶外的動物圍欄，卻遭到一隻黑猩猩的攻擊，最終被牠撕裂面部而喪命。然而，這一事件發生前的36小時，故事的開端卻是平靜且充滿期待的。
年輕的大學生Lucy Pinborough在離家多年後，終於返回夏威夷的家鄉。她與長期好友Kate和Nick同行，但當她得知Kate未經通知便邀請了另一位朋友Hannah同行時，感到頗為不悅。在登機過程中，幾人遇到了兩名大學年齡的男子Drew和Brad，他們計劃在夏威夷享受派對時光。這些人物的相遇為後續的緊張情節埋下了伏筆。
當朋友們抵達夏威夷後，他們駕車來到Lucy的家。這是一座設計精美的住宅，嵌入於懸崖之中，環境獨特而壯觀。Lucy的父親Adam是一位著名小說家，由於失聰，他主要依靠手語與人交流。Lucy的妹妹Erin對她多年未歸感到不滿。家庭中還有一隻名叫Ben的黑猩猩作為寵物。Ben極具智慧，由Lucy已故的母親、一位語言學教授，使用定制的平板聲音板軟件訓練其進行溝通。當Lucy送給Ben一隻泰迪熊作禮物時，Ben顯得異常興奮，這一幕展現了人類與動物之間的深厚聯繫。
然而，平靜的氣氛很快被打破。當晚，Ben的行為開始變得異常。Adam在Ben的圍欄內發現了一隻死去的貓鼬，並注意到Ben似乎被牠咬傷。他決定第二天將貓鼬帶到實驗室進行檢測，並請求Lambert幫忙檢查Ben。然而，在Adam離開參加簽售活動後，事情迅速失控。在朋友們於懸崖邊的無邊泳池中享受派對時，Ben因感染狂犬病毒變得狂暴，殺死了Lambert並逃出了圍欄。
夜深人靜時，Kate在半夜醒來，發現Ben正在屋內四處遊蕩，她嚇壞了並立刻通知Lucy。然而，在她們趕到時，Ben已經消失無蹤。Lucy發現Ben心愛的泰迪熊上沾滿了血跡，這讓她意識到情況更加危險。不久後，她們聽到泳池傳來騷動，發現Ben正在對Nick和Hannah表現出攻擊性。Lucy與Nick試圖用繩索控制Ben，但此舉反而觸發了Ben更大的暴力反應。他咬傷了Erin，而眾人則跳進泳池以避開攻擊。由於Ben患有恐水症且無法游泳，他只能在泳池周圍徘徊伺機而動。
當Ben跳到泳池懸崖邊時，Nick試圖將牠推下懸崖，但反被Ben扔下去墜亡。隨後，Ben繼續對其他人進行攻擊，造成不同程度的傷害。經過一番掙扎後，Lucy找到了一個大型泳池浮具，使眾人暫時得以安全休息。然而，當他們醒來時，Ben已經不見蹤影。
為了尋找聯繫外界的方法，Kate與Lucy決定前往客廳取回手機，但Kate卻在途中遭到Ben襲擊，被牠用石頭砸死。同時，Adam收到實驗室發來的信息，確認那隻貓鼬確診為狂犬病毒攜帶者。他意識到事態嚴重，決定放棄潛在的電影交易並趕回家中。
此時，早前受邀來訪的Drew和Brad抵達了住宅。他們對眼前的危險毫不知情，在屋內尋找女孩們。Drew在Lucy的臥室被Ben逼至角落，最終慘遭殺害，其下顎被撕裂。而Brad則在戶外遇見女孩們，但隨即被Ben用鐵鏟毆打致死。Hannah成功潛入屋內取回手機和車鑰匙，但因誤入錯車而未能及時逃離。她向911報警求助，但最終仍被找到正確車輛的Ben襲擊並殺害。
Adam終於趕到家中，他與Lucy及Erin聯手對抗Ben。在激烈的搏鬥中，他用破碎的酒瓶刺傷Ben，以為已經成功殺死牠。然而，就在一家人互相擁抱之際，Ben突然再次襲擊Lucy，將她推下陽台。危急關頭，Adam救下了Lucy，而Ben則墜落至地面，被一根折斷的椅子腿刺穿致死。
最終，警方和醫護人員根據Hannah先前的報警電話趕到現場。Erin被送往醫院治療，而Adam與Lucy則在庭院中安慰她，承諾不會再讓她感到孤單。然而，就在這時，一名警員無意間啟動了Ben的聲音板，其中傳出的短語“Lucy bad”令Lucy感到震驚。
這個故事以家庭、友誼和生存為核心主題，同時揭示了人類與動物之間複雜而微妙的關係。在極端情況下，人性和智慧如何應對危